Prema povijesnim zabilješkama pandemijska gripa koja se pojavila se u ožujku 1918. godine (tzv. španjolska gripa) u američkoj saveznoj državi Kansas proširila se svijetom u tri pandemijska vala. Brzini širenja pogodovao je i Prvi svjetski rat zbog povećanog protoka ljudi diljem svijeta. 

Za razliku od uobičajenih sezonskih epidemija od ove pandemije gripe najviše su obolijevale i umirale zdrave odrasle osobe u dobi od 20 do 40 godina. Procjenjuje se da je od pandemije koja je trajala više od godinu dana umrlo između 30 i 50 milijuna ljudi, a oboljelo je ukupno 20 do 40% ukupne svjetske populacije. Za usporedbu, od posljedica Prvog svjetskog rata poginulo je oko 10 milijuna vojnika i oko 7 milijuna civila.

S obzirom na veliki broj oboljelih i umrlih pandemija je imala veliki utjecaj na svjetsko gospodarstvo, koje je tijekom Prvog svjetskog rata ionako bilo na koljenima. Mnogi povjesničari smatraju da je pojava španjolske gripe također imala utjecaj i na završetak Prvog svjetskog rata.

Španjolsku gripu smatramo jednom od najvećih pandemija u povijesti čovječanstva.

Pripremio: Kruno Sokol, dr. med., spec. epidemiolog, Služba za epidemiologiju